Overlook Hotel * Casino Royale

ger24  Heute möchte ich euch eine Location vorstellen, die schon jetzt zu meinen Highlights des Jahres gehört – trotz (oder gerade wegen) ihres erbarmungswürdigen Zustandes, der aber bei der Erkundung für eine unvergleichliche Atmosphäre sorgt. Das Overlook Hotel (in der „Szene“ auch als Casino Royale bekannt) wurde ab 1868 erbaut und im Jahre 1874 eröffnet. Es avancierte sehr schnell zur ersten Adresse der Stadt, die ihr Image damals gerade von einer Bergbaustadt zu einem Luftkurort gewandelt hatte.

Die Nachfrage nach Hotelbetten überstieg zu dieser Zeit stets das Angebot. Bereits damals war das Overlook mit 200 Betten das größte Hotel am Ort und trotz der gehobenen Preisklasse fast immer ausgebucht.

Aufgrund des steten Geschäftserfolges wurde das Gebäude über die Jahrzehnte immer wieder erweitert und ausgebaut, auch kam ein Spielcasino mit hinzu, was gerade wohlhabende Gäste anlockte.

Spätestens in den 1980er Jahren begann jedoch der Abstieg des einst so glanzvollen Hotels. Im Zuge des nachlassenden Gästestroms mussten Einsparungen vorgenommen werden, was sich auch darin zeigte, dass die Qualität der Bausubstanz immer mehr nachließ. Wiederholter Wassereinbruch in den Räumen des Spielcasinos durch Schäden am Dach führten dazu, dass die Betreiber den Casinobetrieb immer wieder tagelang unterbrechen mussten.

Als schließlich die Casinogesellschaft aufgrund dieser Zustände den Vertrag kündigte und auszog, war das Schicksal besiegelt. Im Jahre 2000 wurde das Hotel geschlossen und steht seither verlassen da. Die Tatsache, dass das Gebäude unter Denkmalschutz steht, dürfte es schwer machen, einen Käufer zu finden, da eine Renovierung vermutlich zu teuer wird. Seit der Schließung hat das Hotel mehrfach den Besitzer gewechselt, passiert ist aber bis heute absolut nichts.

Während sich der Zustand in den ersten Jahren des Leerstands nur langsam verschlechterte, ging es ungefähr seit 2012 rapide bergab. Einbrecher, Metalldiebe und Vandalen gaben sich die Klinke in die Hand, und im Herbst 2013 stürzte das Dach des Casinos ein.

Doch damit nicht genug – im Frühjahr 2014 wurde das Dachgeschoss des Hauptgebäudes in Brand gesteckt, was dem ehemals stolzen Hotel wohl endgültig den Todesstoß versetzt hat. Wenn man sich meine Fotos anschaut, sieht man, dass trotz immer mal wieder anderslautender Meldungen in der Lokalpresse hier wohl nichts mehr zu retten ist. Anfang 2016 brannte es erneut – diesmal war das Nebengebäude an der Reihe, und welch Zufall – auch hier brannte der Dachstuhl ab. Man kann über diese Ereignisse denken wie man mag – aber bekanntlich bietet fortgeschrittene Fäulnis die Möglichkeit, dass irgendwann der Denkmalschutz aufgehoben wird und der Abrissbagger anrollen kann…

Noch ein wenig zur unserer Erkundung: selbst im heutigen Zustand kann man beinahe noch an jeder Ecke des Hotels die ehemals prunkvolle Atmosphäre spüren. In den besten Zeiten muss man sich als Gast hier wie ein König gefühlt haben. Insbesondere das wunderbare Haupttreppenhaus hatte es mir angetan, was man sicher auch an der Menge der Bilder sieht 😉 Leider wurde hier das – nach dem Brand immer noch erhaltene – Treppengeländer gestohlen 🙁 Wer hier auf Tour gehen möchte, dem sei besondere Vorsicht empfohlen – gerade in den oberen Etagen ist eine Begehung durch die Brand- und Wassereinwirkung sehr gefährlich!!

Besucht: März 2016

uk24  Today, I want to show you a location that is already one of my highlights for 2016 – despite its bad condition, which adds to the overall atmosphere of the exploration. Construction of the Overlook Hotel (also known as „Casino Royale“ in the urbex scene) began in 1868, and it was opened in 1874. Very quickly it became Number 1 in town, which had changed its image from mining industry to a health resort.

During this period, the demand for hotel beds was always more than the town could offer. Even back then, the Overlook was the biggest hotel with 200 beds. Despite its high prices, it was always fully booked.

Because of the ongoing business success, the building was continually extended and upgraded over the decades. At one point, a gambling casino was added, which attracted wealthy guests.

But during the 1980s, the downward spiral of the once glamorous hotel began. Because of the declining revenue, important maintenance work was not performed, and the building structure started getting weaker. Repeated water ingress into the casino rooms through the damaged roof lead to numerous temporary closures of the casino for several days.

As the casino company finally terminated their contract with the hotel, the Overlook’s fate was sealed. In 2000, the hotel was shut down and sits vacant ever since. As the building is listed as a protected landmark, it will be difficult for a buyer to perform renovation, as the monument laws will make this excessively expensive. Since closure, the hotel has been sold numerous times, but absolutely nothing happened ever since.

In the first years of abandonment, the decay advanced slowly. But since 2012, the downfall has gained speed. Burglars, metal thieves and vandals became regular visitors, and in autumn 2013, the roof of the casino complex collapsed.

But that was not enough – in spring 2014, the roof section of the main building was set afire, which proved the final coffin nail for the Overlook. Despite local newspapers telling other stories – if you look at my pictures, you can see there is no way to save the building. In the beginning of 2016, there was a second blaze – this time consuming the roof of the annex building. You can think what you want – but I bet, this is deliberately done to get rid of the landmark protection and get the demolition permission…

A bit about our exploration: even in its advanced state of decay, you still can feel the magnificent atmosphere of the hotel. In its heyday, every guest felt like a king. I loved the grand staircase of the main building (as you can tell by the number of photos I took from it). Sadly, the handrail (which was still preserved after the fire!) has been stolen 🙁 If you want to go here on your own, be careful! Especially on the upper floors, walking is very dangerous due to the fire and water damage!!

Visited: March 2016

Hier eine Galerie, wie es dort aussah vor dem Brand / here is a gallery that shows how it looked before the fire: TalkUrbex – Overlook Hotel