Bureau Central

ger24Es gibt Locations, bei denen schafft man es irgendwie einfach nie, sie zu besuchen, obwohl man alle nötigen Informationen längst zusammen hat, wofür es natürlich reichlich Ursachen geben kann. Das Bureau Central ist so ein Kandidat – gerade mal eine knappe Autostunde von zuhause entfernt, und trotzdem waren andere Sachen immer irgendwie wichtiger. Bis ich Anfang 2014 die Information erhielt, dass das Gebäude in Kürze entweder restauriert oder abgerissen wird – rundherum sei Baustelle, und die umliegenden Bauwerke bereits überarbeitet. Und siehe da, schon ging alles ganz schnell – denn es war definitiv keine Option, sich diesen Klassiker entgehen zu lassen!

Das Bureau Central war der Hauptverwaltungssitz eines familiengeführten Eisenwerks, welches der Stahlkrise Ende der 1970er Jahre zum Opfer fiel. Ungefähr seit dieser Zeit ist auch der Verwaltungsbau außer Betrieb. Erbaut wurde der Haupttrakt 1892. Im Jahre 1926 wurde es um einen opulenten Anbau erweitert, der einen großen Lichthof mit verzierter schmiedeeiserner Dachkonstruktion bietet. Außergewöhnlich für die damalige Zeit ist die Tatsache, dass man offensichtlich sehr bemüht war, natürliches Licht bis in die unteren Etagen zu nutzen. Im Dach sind Glasflächen eingesetzt, und die Böden der einzelnen Etagen sind mit Glasbausteinen und Glasfliesen ausgestattet. Selbst heute ist das Lichtspiel bei Sonnenschein phänomenal schön. Die gesamte Architektur sowie das Detaildesign zeigen, wie sich die Superreichen der damaligen Zeit fühlten und ihren Reichtum zur Schau stellten.

Zum heutigen Zustand: von außen ist deutlich zu sehen, dass man lange Zeit bemüht war, ungebetene Gäste fernzuhalten: die etwa drei Meter hohen schmiedeeisernen Zäune sind verschweißt, ebenso wie die Stahlgittertüren an den Eingängen. Sämtliche Rolläden sind verschlossen und von innen blockiert. Geholfen hat all das freilich wenig. Macht das Gebäude von außen noch einen recht gut erhaltenen Eindruck, sieht man erst von innen das wahre Ausmaß der Schäden: fast alle verwertbaren Metallteile, wie Treppengeländer und Kabel, wurden ebenso wie alle Dachfenster gestohlen. Natürlich haben sich auch ganze Horden von Vandalen hier ausgetobt. Durch die jahrelang eingedrungene Nässe ist im Inneren fast überall der Putz abgefallen und die Fäulnis massiv auf dem Vormarsch. Trotzdem ist es eines der faszinierendsten Bauwerke, die ich bisher besuchen durfte. Es bleibt zu hoffen, dass die zuständige Gemeinde wirklich eine Restauration durchführt. Ich werde hier über die Entwicklung berichten.

Besucht: April 2014

uk24Sometimes, there are locations you don’t visit – despite all needed intel has already been collected. There are numerous reasons for that. The Bureau Central is one of those locations – it is only one hour by car from my home, but anyway, other things always had higher priority. Until early 2014, when I learned that the building will soon be restored or torn down. The surrounding area is already a construction site, as are the other buildings on the premise. Now we had to be quick, as it was not an option to relinquish this classic.

The Bureau Central was once the main administration building of a family-owned steel business that was a casualty of the steel crisis in the late 1970s. About that time, the building was abandoned. The main wing was built in 1892. In 1926, a luxurious extension was built which boasted a large atrium under a forged iron glass roof. An extraordinary detail of the building is the extensive use of glass to utilize daylight: there are large glass areas in the roof construction, and in the floors there are glass bricks and tiles. Even today, the impressions of light are wonderful to watch when the sun shines. The whole architecture and the detail design of the building show how the super-rich industry captains of that long gone era felt and displayed their wealth.

When exploring the building today, you can see that there have been massive efforts to keep unwanted guests out: the nine feet steel fences have been welded together, as have been the steel grid doors of the entrances. All rolling shutters have been closed and blocked from the inside. But all that did not help. From the outside, the building still looks relatively well preserved. But once you are inside, you see the full extent of the damage. Most valuable metal parts, such as stair railings and cabling, and also all roof windows have been stolen. Hordes of vandals used the building as their playground. Because of the humidity, most of plasterwork is destroyed, and overall decay is advancing. Despite of all that, the Bureau Central is one of the most fascinating buildings I have visited so far. Let’s hope that the borough will restore the building. I will post updates here when I hear or see something about.

Visited: April 2014